Noch immer ist es keinem der großen Favoriten gelungen, eines der Bracelets zu gewinnen. Dem Erfolg am nächsten kam Carlos Mortensen, Champion des Jahres 2001, der mit einem Buchmacherkurs von 400 : 1 zu den hohen Favoriten im Hauptbewerb zählt. Im Bewerb # 6 gelang ihm ein 9. Platz. Die Disziplin des Bewerbes # 8 war Omaha Hi/Lo. Bei einer Nenngebühr von USD 2.000 fanden sich 670 Teilnehmer und das Preispool erreichte USD 1.340.000.

Zwei weitere Bracelets haben ihre stolzen Besitzer gefunden. Bewerb Nr. 4 und 5 sind abgeschlossen - und wieder waren es zwei Überraschungssieger! Im vierten Bewerb der WSOP 2006, Hold'em Limit, USD 1.500, fanden sich 1.068 Spieler ein, was zu einem Preispool von USD 1.457.820 führte. Um Ihnen eine Idee zur mathematischen Wahrscheinlichkeit, ein Pokerturnier mit 1.000 Teilnehmern zu gewinnen, zu vermitteln, stellen Sie sich vor, dass Sie Ihren Stack zehnmal verdoppeln müssen.

Die World Series of Poker ist voll um Gange und schon bei den ersten Bewerben finden sich Rekordteilnehmerzahlen. Vom Tournament of Champions, von dem ich bereits kurz berichtet habe, abgesehen, war der erste Berwerb ausschließlich für Kasinoangestelle reserviert. Hold'em No-Limit, USD 500. Chris Gros konnte ein Feld von 1.232 Teilnehmern hinter sich lassen und kassierte USD 127.616. Ob dies für Chris vielleicht der Beginn einer neuen Karriere ist?

Und wieder einmal ist es so weit: zum 37. Mal werden die World Series of Poker in Las Vegas ausgetragen. Die ersten beiden Bewerbe fanden am 26. Juni statt. Traditionsgemäß sprach Turnierdirektor Robert Daly die bereits legendär geworden Worte: "Shuffle up and deal!", was mehr als hundert Tische simultan in Bewegung setzte. Für die nächsten anderthalb Monate liegt Las Vegas - ebenso wie Fans rund um die Welt - im Pokerfieber. Rund 100 Millionen Dollar werden in Nenngebühren eingebracht, und viele neue Millionäre werden Las Vegas glücklich verlassen.

Am 28. Juli ist es wieder einmal so weit. Die weltbesten Pokerspieler und tausende von Amateuren treffen sich im Rio von Las Vegas, um sich zwei Wochen lang um das begehrteste aller Bracelets zu schlagen. Auf den Sieger warten zehn Millionen Dollar. Zum ersten Mal wurde die Teilnehmerzahl nach oben begrenzt. Insbesondere Pokerseiten im Internet erwerben Tausende von Tickets, die in Satellitenturnieren ausgespielt werden, was die Zahl der Spieler von Jahr zu Jahr gewaltig nach oben schnellen ließ.

Nach sechs Spieltagen hatte sich die anfängliche Zahl von 605 Teilnehmern auf den Final Table reduziert. Unter den vorzeitig ausgeschiedenen finden sich klangvolle Namen, wie Doyle Brunson, Johnny Chan, Jennifer Harman und Phil Hellmuth, um nur einige zu nennen. Der mit niedrigstem Stack ins Rennen gehende Vietnamese, Men "The Master" Nguyen, eine mehr als bekannte Person auf Las Vegas Pokertischen, war auch der erste, dem das Schicksal ein Weiterspiel verwehrte.

Von den 19 Spielern, die am Sonntag, den 23. April noch im Rennen waren, hat sich das Feld nun auf 6 reduziert. Der Finne Patrik Antonius, der schon am Vortag einige Bad Beats hatte hinnehmen müssen, wurde von der jungen Jus-Studentin aus Miami, Vanessa Rousso, als 17. eliminiert, als er mit A-A von ihren einfarbigen 10-9 geschlagen wurde. Zuerst floppte sie ein Paar und kriegte ihren Drilling am River. Die zweite Frau im Feld, Erica Schoenberg, wurde als 16. vom Tisch geschickt, als Annand Ramins K-K gegen ihr A-Q stand hielt.

Seit 18. April schlägt sich die Pokerelite im Bellagio von Las Vegas um den Gesamtsieg der 4. WPT-Saison. 605 Spieler gingen an den Start. Abgesehen von der neuen Disziplin im Rahmen der WSOP, genannt H.O.R.S.E. (eine Kombination aus fünf verschiedenen Pokervarianten), mit einem alles überragenden Buy-in von $ 50.000, ist das Finale der World Poker Tour das teuerste offizielle Turnier der Welt: $ 25.000 + $ 500.

(Der Beitrag richtet sich insbesondere an Spieler mit wenig oder beschränkter Erfahrung, die ihre ersten Versuche auf No-Limit-Tischen unternehmen.) Nachdem ich kürzlich mehrere Emails mit diesbezüglichen Fragen erhalten habe, möchte ich dazu über Grundlegendes berichten. Es würde natürlich den Rahmen sprengen, Strategie in No-Limit-Poker im Detail zu besprechen, doch die Frage, nach Richtlinien zur Bestimmung der Höhe des jeweiligen Einsatzes, lässt sich in wenigen Punkten zusammenfassen.

Obzwar es Pokerstpieler gibt, die schon an der Universität damit beginnen, sich das Studium und den Lebensunterhalt durch das Spiel zu finanzieren, so kommt doch jeder Pokerprofi ursprünglich aus einem anderen Berufsfeld. Die absolut attraktive Mitstreiterin der großen Turniere, Jennifer Tilly ist, wie die Bilder, die Sie weiter unten finden, deutlich zeigen, Schauspielerin.

Das Hauptereignis der 4. Saison der World Poker Tour steht vor der Tür. Jahr um Jahr steigt das Interesse, die Teilnehmerzahl und die Preisgelder. Für das große Endspiel im April werden rund 600 Teilnehmer erwartet, $ 15 Millionen an Preisgeldern - und $ 3,5 Millionen für den Sieger! Eine neue Rekordsaison für die WPT. In insgesagmt 17 Veranstaltungen wurden und werden rund $ 90 Millionen an Preisgeldern ausbezahlt.

In Montreal, wo ich lebe, ist Poker - trotz des enorm steigenden Interesses - noch immer ein sogenanntes illegales Kartenspiel. Das von der Provinzregierung besessene Spielkasino wartet auf eine Änderung der gesetzlichen Situation (so absurd dies klingen mag) und einige Spiele in Hinterzimmern sind, auf Grund unverschämt hoher Rake (oder Taxe) von 10% ohne Limit (bei einem Pot von $ 1.000 nehmen sie beinhart $ 100 fürs Haus), grundsätzlich zu meiden