Am Freitag, den 4. August, um 12:00 Uhr mittags, fanden sich 1.139 Spieler im Rio ein, um den Kampf ums Bracelet und die Kleinigkeit von USD 12.000.000 weiter auszutragen. Vielen Spielern ging es darum, bloß einige Stunden zu überleben, um sich ins Geld zu spielen. Ab dem 873. Platz, gab es USD 14.597, was in etwa die Nenngebühr von USD 10.000 und die Reisespesen deckt. Andere, und davon gab es mehr als genug, hatten eher den Final Table im Auge, nahmen Risiko in Kauf - und in vielen Fällen führte dies, zum Unglück für die Betroffenen, zum raschen Ende.

Die Sieger hoch dotierter Pokerturniere werden zu Stars, wie Tennis- Golf- und andere Profisportler. Rankings nennen die Namen und die Zahl - und die Spieler selbst kennen die Leiden und die Qual! Das größte aller Ereignisse in der Welt des "Pokersports" ist natürlich der Hauptbewerb der WSOP, die Championship, die Weltmeisterschaft. Vollprofis, Teilzeitprofis, zahlungskräftige Amateure und glückliche Gewinner von Satellitenturnieren online treffen sich, um herauszufinden, wer von ihnen der Beste ist! Der beste Pokerspieler der Welt! Doch ist es wirklich der richtige Weg?

Die Rekordteilnehmerzahl bei den World Series of Poker 2006 hat zu einigen kleinen Veränderungen geführt, eingeschobenen Bewerben, und somit wurde der Hauptbewerb, geplant als #38, zum Event #39. Und auch hier sprengte die Teilnehmerzahl den geplanten Rahmen. Mehr als 8.000 Spieler begannen am 28. Juli den Kampf ums begehrteste aller Bracelets, der, über Tage hinweg, jedoch eher einem Kampf ums Überleben gleicht. Doch, zur großen Überraschung, vielen der Pokergrößen, allen voran Doyle Brunson und Phil Hellmuth, ist es nicht gelungen, diesen ersten Tag durchzustehen.

Es waren zwei Spieler, die sich die Spitzenposition in der Liste der Bracelet-Gewinner teilten: Doyle Brunson und Johnny Chan. Keiner von beiden konnte bei den WSOP 2006 die Position verbessern. Doch nun reihte sich ein Dritter Pokerprofi in den Spitzenrang: Phil Hellmuth! Der Weltmeister des Jahres 1989 konnte sich, bis vor kurzem, über neun erste Plätze bei den World Series of Poker erfreuen. Nun erhörte der heilige Pokerus seine Bitte, und ließ ihn sein im Bunde der Dritte!

Selten hören wir die legänderen Namen, wie Doyle Brunson, Chris Ferguson, Johnny Chan, Dan Harrington oder David Ulliot. Doch plötzlich sind es junge Spieler, gerade einundzwanzig geworden, um legal an einem Pokerturnier teilnehmen zu dürfen, die Schlagzeilen machen. Kürzlich gewann Jeff Madson sein erstes Turnier, danach wurde Eric Froehlich zum jüngsten Besitzer von 2 Bracelets, dann gelang dem einundzwanzigjährigen Ian Johns der große Erfolg - und jetzt nochmals Jeff Madson.

Die WSOP 2006 bricht alle Rekorde. Die größten Teilnehmerzahlen, die höchsten Preisgelder und nun: der jüngste Sieger in der Geschichte der WSOP. Jeff Madsen, ein Student aus Los Angeles, 21 Jahre, 1 Monat und 3 Tage alt, schlug 1.578 Gegner und kassierte dafür $ 660.948. Jeff Madsen ist, trotz seines jungen Alters, ein passionierter und durchaus geschickter Pokerspieler. Jedenfalls gelang es ihm, seine Eltern von seinen Fähigkeiten zu überzeugen, und sie übergaben ihm $ 3.500, um sein Pokergeschick unter Beweis stellen zu können.

Das enorm ansteigende Interesse an Hold'em, und die damit verbundenen hochschnellenden Teilnehmerzahlen, führten schließlich zu einem Bewerb für die Elite: H.O.R.S.E - eine Kombination aus fünf verschiedenen Pokervarianten. $ 50.000 Buy-in und mulitdisziplinäres Geschick brachten ein, im Vergleich, äußerst kleines Starterfeld von 143 Teilnehmern. Der Final Table gleicht einer Pokerstarparade!

Jeden Tag beginnt ein neuer Bewerb der World Series of Poker - und täglich gibt es einen neuen stolzen Gewinner eines Bracelets. Endlich, im Event # 12, saßen sich zwei Superstars, Heads-up, gegenüber: Sam Farha und Phil Ivey. Den 15. Bewerb, ausschießlich für Damen, gewann die Amerikanerin Mary Jones. Die zweiunddreißigjährige Österreicherin, Beatrice Stranzinger, erreichte einen beachtlichen 3. Platz.

Der 9. Bewerb der, der am 4. Juli mit 622 Teilnehmern, mit einem Buy-in von USD 5.000, begonnen hatte, Hold'em No-Limit, ging am Donnerstag um exakt 14:00 Uhr an den Final Table. Von den mehr als 3 Millionen in Preisgeldern, warteten USD 818.546 auf den Gewinner. Hier die Liste der Spieler, die sich um das Bracelet - und etwas Kleingeld - streiten sollten:

Noch immer ist es keinem der großen Favoriten gelungen, eines der Bracelets zu gewinnen. Dem Erfolg am nächsten kam Carlos Mortensen, Champion des Jahres 2001, der mit einem Buchmacherkurs von 400 : 1 zu den hohen Favoriten im Hauptbewerb zählt. Im Bewerb # 6 gelang ihm ein 9. Platz. Die Disziplin des Bewerbes # 8 war Omaha Hi/Lo. Bei einer Nenngebühr von USD 2.000 fanden sich 670 Teilnehmer und das Preispool erreichte USD 1.340.000.

Zwei weitere Bracelets haben ihre stolzen Besitzer gefunden. Bewerb Nr. 4 und 5 sind abgeschlossen - und wieder waren es zwei Überraschungssieger! Im vierten Bewerb der WSOP 2006, Hold'em Limit, USD 1.500, fanden sich 1.068 Spieler ein, was zu einem Preispool von USD 1.457.820 führte. Um Ihnen eine Idee zur mathematischen Wahrscheinlichkeit, ein Pokerturnier mit 1.000 Teilnehmern zu gewinnen, zu vermitteln, stellen Sie sich vor, dass Sie Ihren Stack zehnmal verdoppeln müssen.

Die World Series of Poker ist voll um Gange und schon bei den ersten Bewerben finden sich Rekordteilnehmerzahlen. Vom Tournament of Champions, von dem ich bereits kurz berichtet habe, abgesehen, war der erste Berwerb ausschließlich für Kasinoangestelle reserviert. Hold'em No-Limit, USD 500. Chris Gros konnte ein Feld von 1.232 Teilnehmern hinter sich lassen und kassierte USD 127.616. Ob dies für Chris vielleicht der Beginn einer neuen Karriere ist?