In the aftermath of the fundamental decision of the German Federal Constitutional Court on private sports betting in March 2006, the Prime Ministers of the German Lander decided by majority to preliminarily retain the monopoly on games of chance including sports bets. The details of this monopoly will be regulated in a new lottery state treaty which shall come into force at the beginning of 2008, i.e. within the time-limit set by the Federal Constitutional Court. In August 2006, a first draft was presented, which prohibits e.g. all gambling including sports betting, casino operations (including poker) and lotteries via TV or Internet channels.

“Battle of the windmills” is the title in Manager Magazin of 19th October 2006 for a report by Rita Syre on the Dow Jones Media Workshop with the title “Sportwetten am Wendepunkt?” (“sports betting at a turning point?”). Syre compares the situation of the state’s fight against the opening of the markets with Don Quijote’s battle against his imaginary foes – the windmills. The author did not choose the metaphor from literature incidentally, because it was the President of the Football Bundesliga Club TSV 1860 Munich, Stefan Ziffzer, who used this image during the event in Frankfurt and probably received the greatest amount of applause for the following apt choice of words.

Die von der EU-Kommission in Auftrag gegebene Studie des Schweizerischen Instituts für Rechtsvergleichung zum Thema Glücksspiel in der EU bestätigt, dass es zwischen den Mitgliedstaaten der EU wesentliche Unterschiede in der Handhabung des Glücksspiels gibt. Wie die Studie u.a. zeigt, schränken die gesetzlichen Regelungen zum Glücksspiel in den meisten Mitgliedstaaten die Grundfreiheiten des freien Dienstleistungsverkehrs und der Niederlassungsfreiheit auf EU-rechtswidrige Art und Weise ein.

Das Oberlandesgericht Düsseldorf hat am 23. Oktober 2006 den Beschluss des Bundeskartellamts vom 23. August 2006 (Az.: B 10 – 92713 – Kc – 148/05) in allen wesentlichen Punkten bestätigt (Az.: VI – Kart 15/06). Das Bundeskartellamt hatte dem Deutschen Lotto- und Totoblock (DLTB) unter Hinweis auf europäisches und deutsches Kartellrecht untersagt, private Vermittler wie Fluxx, Faber, Tipp24 oder Jaxx auszugrenzen, die Tippscheine in Supermärkten und Tankstellen verkaufen und bei den Lottogesellschaften einreichen wollen.

Im Nachgang zur Sportwetten-Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts vom März 2006 haben die Ministerpräsidenten der Länder mehrheitlich beschlossen, am Sportwetten- bzw. Glücksspielmonopol vorerst festzuhalten und mit Ablauf der vom Bundesverfassungsgericht gesetzten Übergangsfrist (Ende 2007) die Einzelheiten in einem entsprechend überarbeiteten Lotteriestaatsvertrag der Länder zu regeln. Im August wurde bereits ein erster Entwurf vorgelegt, der unter anderem alle Glückspiele einschließlich Sportwetten, Kasino und Poker sowie Lotterien via Fernsehen oder Internet untersagte.

„Kampf der Windmühlen“ titelte am 19. 10. 2006 das Manager-Magazin in einem Bericht von Rita Syre über den Dow Jones Medien-Workshop zum Thema „Sportwetten am Wendepunkt?“.
Syre vergleicht die Situation der Auflehnung des Staates gegen die Marktöffnung mit dem Kampf Don Quijotes gegen seine imaginären Feinde – die Windmühlen.

Bereits am 07.06.2006 hat das VG München über einen Antrag einer von Hambach & Hambach vertretenen Österreichischen Sportwettenanbieterin entschieden. Gegenstand des Verfahrens war die Annahme und Vermittlung von Sportwetten durch Wettbüros in Bayern. Inzwischen liegt die Begründung des Urteils vor. Das VG München sah die Ablehnung des klägerischen Begehrens als rechtswidrig an, da sich der Beklagte – der Freistaat Bayern – nicht auf ein staatliches Sportwetten-Monopol berufen könne.

One of the main priorities of the new gaming law regulation should be to protect the interests of the common good. This is regularly mentioned in the decisions of the German Federal Constitutional Court and the European Court of Justice in connection with the liberalisation of the gambling market. The main aspects of this are prevention of gambling addiction, the proper and transparent operation of gaming (based on the idea of transparency in the Law of New Media), the prevention of associated criminality (e.g., the referee scandal in Italy and the Hoyzer-betting scandal with Oddset in Germany) as well as the protection of youth and consumers. Given the level of profit generated, the desire to continue to develop popular sports with revenue from the organisation of gambling (in particular, from sports betting) must also be considered.

It was hoped that the decision of the German Federal Constitutional Court (BVerfG) would put an end to the uncertainties surrounding the German sports betting market. From an examination of the legal situation regarding the sports betting monopoly, before and after the March-decision of the German Federal Constitutional Court (Case no. 1 BvR 1054/01), it would almost appear that things have been worsened by the decision. In an article in the Berliner newspaper, some months after the decision of the German Federal Constitutional Court, even the German Federal Minister for Justice, Brigitte Zypries, admitted that there are many uncertainties as to the legality of private bookmakers. Therefore, “a stable legal practice is not yet ascertainable”.

Das Glücks- und Gewinnspielrecht ist nicht die einzige Rechtsmaterie, mit der sich Online-Anbieter der Spielebranche beschäftigen müssen. Zwar geht es derzeit bei rechtlichen Auseinandersetzungen vor allem um das „Ob“ und „Wie“ der Zulassung Privater – insbesondere bei den Sportwettenanbietern. Die aktuelle Entscheidung des Oberlandesgerichts Düsseldorf zeigt allerdings, dass über diese Fragen hinaus auch die Umsetzung des IT-Rechts, insbesondere des Fernabsatzrechts eine immer wichtigere Rolle spielt (zu fernabsatzrechtlichen Pflichten bei Lottospielgemeinschaften siehe auch OLG Karlsruhe v. 27.03.2002, Az.: 6 U 200/01, MMR 2002, 618 ff.).

Deutsche Zusammenfassung von RA Andreas Gericke, Hambach & Hambach Rechtsanwälte In dem nachfolgenden Alert Memo berichtet Rechtsanwalt Quirino Mancini, Partner unserer italienischen Kooperations-Kanzlei SINISI CESCHINI MANCINI & PARTNERS, Law Offices, von den neusten Gesetzgebungsvorhaben in Italien, die voraussichtlich auch entscheidende Bedeutung für die Sportwetten – und Glücksspielindustrie in Italien haben werden.

Wie bereits in unseren Betting-Law-News 09/05 steht uns als Gastkommentator erneut Rechtsanwalt Justin Franssen, Van Mens & Wisselink/Amsterdam für einen Kurzbericht über aktuelle Entwicklungen in den Niederlanden zur Verfügung. Er berichtet zunächst von dem Versuch des einzigen staatlichen Kasinoanbieters „Holland Casino“, trotz restriktiver staatlicher Glücksspielpolitik, die Errichtung weitere land-based Kasinos in Amsterdam und Rotterdam einzuklagen.