Zu einem echten Pokerfestival hatte die Spielbank Wiesbaden vom 15. bis 18. Dezember eingeladen. Insgesamt 4 No Limit Holdem Turniere mit einem Buy-in von € 300.-, € 600.-, € 250.- und € 400.- standen auf dem Programm. Im Gegensatz zu den regelmäßigen Montagsturnieren versprachen die etwas höheren Buy-ins ebenfalls einen etwas höheren Preispool und außerdem konnte man für diese Turniere einen Startplatz schon vor der sonst üblichen 7 Tage Frist reservieren.

Am vergangen Wochenende stand für mich ein Ausflug in den Norden der Republik auf dem Programm. Anlass waren gleich 2 Ereignisse, die auch einzeln betrachtet schon eine Reise wert waren. Zunächst wurde am Freitag der offizielle Betrieb der Hamburger Spielbank in ihren neuen Räumlichkeiten als „Casino Esplanade“ mit einer großen Eröffnungsgala gefeiert.

Vom 16. bis 18. November 2006 wurden in der Spielbank Berlin die deutschen Pokermeisterschaften ausgetragen. Der Titel „Deutsche Pokermeisterschaften“ trifft vielleicht nicht ganz ins Schwarze. Bei der Veranstaltung handelt es sich um ein Turnier, das aus der Kooperation von 4 Spielbanken in Norddeutschland (Schenefeld, Hamburg, Bad Zwischenahn und Berlin) geboren wurde und nach seiner geglückten Premiere im Vorjahr im Casino Schenefeld nun eine Neuauflage in der Berliner Spielbank am Potsdamer Platz feierte.

Der Spätherbst zeigte sich von seiner schlechtesten Seite. Ein kalter Wind und Regenschauer begleiteten die Pokerspieler an die deutsch-tschechische Grenze. Die Pokerspieler aus Deutschland, Österreich, der Tschechei und England ignorierten das ganze Drumherum und stellten sich auf ein Turnier der Spitzenklasse ein. Das Organisationsteam von Pokerevents, unter der Leitung von Denitz und Zafer, rief zum zweiten Male zu dem tschechischen Poker-Turnier auf.

Donnerstags kam ich mit meiner Freundin in Dublin an, bei dem ich zuvor schön gehört hatte, dass der Hotelstandart nicht sehr hoch ist. Also machte ich mich schon auf einiges gefasst. Es war nicht so schlimm wie ich mir das vorgestellt hatte, aber gegenüber den anderen europäischen Großstädten war der Standart wirklich sehr schlecht. Ich ging am Abend vor meinem ersten Turniertag mit meiner Freundin und Freunden in Dublin essen. Was wir nicht wussten: Das man in Dublin bis ca. 22.00 Uhr etwas zu essen bekommt, wir aber erst wenige Minuten nach zehn Uhr im Restaurant ankamen. Mit Müh und Not wurden wir dann doch noch sehr freundlich bedient.

1999 startete in einem kleinen Studio in Cardiff eine Produktion, die die Pokerwelt für immer verändern sollte. Ein großer englischer Privatsender suchte eigentlich nur ein Format, das preisgünstig die etwas schwierige Sendezeit nach Mitternacht auffüllen sollte. Eine kreative Produktionsfirma namens Presentable Ltd. griff die Idee willig auf und produzierte eine Pokershow, Late Night Poker genannt. Aufgrund der damals neu verwandten Technik war es den Zuschauern erstmals möglich, die Karten der Spieler einzusehen, während sie ihre Entscheidungen trafen.

Nach sechs Spieltagen hatte sich die anfängliche Zahl von 605 Teilnehmern auf den Final Table reduziert. Unter den vorzeitig ausgeschiedenen finden sich klangvolle Namen, wie Doyle Brunson, Johnny Chan, Jennifer Harman und Phil Hellmuth, um nur einige zu nennen. Der mit niedrigstem Stack ins Rennen gehende Vietnamese, Men "The Master" Nguyen, eine mehr als bekannte Person auf Las Vegas Pokertischen, war auch der erste, dem das Schicksal ein Weiterspiel verwehrte.

Von den 19 Spielern, die am Sonntag, den 23. April noch im Rennen waren, hat sich das Feld nun auf 6 reduziert. Der Finne Patrik Antonius, der schon am Vortag einige Bad Beats hatte hinnehmen müssen, wurde von der jungen Jus-Studentin aus Miami, Vanessa Rousso, als 17. eliminiert, als er mit A-A von ihren einfarbigen 10-9 geschlagen wurde. Zuerst floppte sie ein Paar und kriegte ihren Drilling am River. Die zweite Frau im Feld, Erica Schoenberg, wurde als 16. vom Tisch geschickt, als Annand Ramins K-K gegen ihr A-Q stand hielt.

Seit 18. April schlägt sich die Pokerelite im Bellagio von Las Vegas um den Gesamtsieg der 4. WPT-Saison. 605 Spieler gingen an den Start. Abgesehen von der neuen Disziplin im Rahmen der WSOP, genannt H.O.R.S.E. (eine Kombination aus fünf verschiedenen Pokervarianten), mit einem alles überragenden Buy-in von $ 50.000, ist das Finale der World Poker Tour das teuerste offizielle Turnier der Welt: $ 25.000 + $ 500.

Das Hauptereignis der 4. Saison der World Poker Tour steht vor der Tür. Jahr um Jahr steigt das Interesse, die Teilnehmerzahl und die Preisgelder. Für das große Endspiel im April werden rund 600 Teilnehmer erwartet, $ 15 Millionen an Preisgeldern - und $ 3,5 Millionen für den Sieger! Eine neue Rekordsaison für die WPT. In insgesagmt 17 Veranstaltungen wurden und werden rund $ 90 Millionen an Preisgeldern ausbezahlt.

Seit 20 Januar schlugen sich weit über tausend Pokerspieler, vorwiegend aus den USA, im Borgata Casino & Spa in Atlantic City um Ehre, Bracelets und dicke Dollarbündel. Insgesamt wurden 10 Bewerbe, mit Nenngebühren zwischen USD 500 und USD 10.000 ausgetragen. Der Hauptbewerb, im Rahmen der World Poker Tour, begann am 29. Januar. 381 Teilnehmer erlegten ein Buy-in von USD 9.700 + 300, was zu einer Summe von USD 3.695.700 in Preisgeldern führte.

Am 28. Oktober war es wieder soweit: Das Casino Baden-Baden veranstaltete sein 3. Pokerturnier in diesem Jahr. Aufgrund des überragenden Erfolges im Sommer waren die zur Verfügung stehenden 72 Plätze bereits Wochen vorher mit zahlreichen Voranmeldungen komplett ausgebucht und mehr als 30 Pokerspieler hofften noch über die Warteliste einen Platz zu ergattern.