Die britische Glücksspielkommission hat dem Victoria Gate Casino in Leeds mit sofortiger Wirkung die Betriebslizenz entzogen. Wie die Behörde am 31. Oktober mitteilte, seien im Rahmen einer Compliance-Prüfung gravierende Defizite bei der Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung festgestellt worden. Diese Verstöße beträfen sowohl die Prozesse als auch die interne Governance des Betreibers VGC Leeds Limited.

Nach Angaben der Regulierungsbehörde habe das Unternehmen „wirksame Maßnahmen, Verfahren und Kontrollen“ nicht aufrechterhalten oder korrekt umgesetzt – ein zentraler Bestandteil der durch die Lizenz vorgeschriebenen Anforderungen. Zudem habe es erhebliche Bedenken hinsichtlich der Entscheidungsprozesse des Betreibers und seines Umgangs mit identifizierten Risiken gegeben.

Lizenz sofort suspendiert

Die Suspendierung trat umgehend in Kraft und umfasst sowohl die Online- als auch die landbasierten Casinobetriebe sowie die Genehmigung für landbasierte Bingohallen. Während der Suspendierung müssen sämtliche Aktivitäten eingestellt werden.

Das Casino befindet sich zentral in Leeds und bot bislang ein breites Angebot an Spielautomaten, Tischspielen, elektronischem Roulette sowie Gastronomie und Live-Unterhaltung.

Die Kommission erklärte, die Mängel stellten eine „ernsthafte Bedrohung für die Lizenzierungsziele dar“, insbesondere in Bezug auf die Verhinderung von Kriminalität im Glücksspielsektor. Es wird erwartet das VGC Leeds sich während der Aussetzung darauf konzentriert, seine Kunden transparent und umfassend über alle weiteren Entwicklungen zu informieren, die sie betreffen.

Wiederholte Verstöße

Der aktuelle Schritt ist nicht der erste regulatorische Eingriff gegen VGC Leeds: Bereits 2021 verhängte die Glücksspielkommission eine regulatorische Strafe von 450.000 Pfund, nachdem Verstöße gegen die soziale Verantwortung und AML-Anforderungen festgestellt worden waren.

Mit der erneuten Suspendierung sieht sich der Betreiber nun einer umfassenden Überprüfung gegenüber, bei der geprüft wird, ob das Unternehmen weiterhin als geeignet gilt, ein Casino zu betreiben.

Zweite Suspendierung innerhalb weniger Tage

Der Lizenzentzug für VGC Leeds ist bereits die zweite Suspendierung, die die Glücksspielkommission innerhalb weniger Tage ausgesprochen hat. Ende Oktober verlor auch Spribe OÜ seine Softwarelizenz, nachdem das Unternehmen gegen zentrale Hosting-Anforderungen verstoßen hatte. Aufgrund der festgestellten „schwerwiegenden Eignungsmängel“ musste Spribe alle Aktivitäten sofort stoppen.
Erst nach erfolgreicher Nachlizenzierung kann das Unternehmen wieder im britischen Markt tätig werden.