Die World Poker Tour Enterprises war in den letzten Monaten von finanziellen Turbulenzen gebeutelt – jetzt hat man nach dem ersten Halbjahr 2009 wieder eine positive Bilanz, schreibt schwarze Zahlen. Mit Gamynia Limited hätte es auch noch einen neuen Großanleger geben sollen. Doch der Deal soll platzen – Gerüchten zufolge soll die WPT überraschend mit bwin in Verhandlungen getreten sein. Das würde WPT teuer kommen. Von USD 1 Million Bußgeld soll die Rede sein.

Von 6. bis 10. Mai geht die World Poker Tour WPT in Venedig über die Bühne. 397 Spieler gingen an den Start des € 4000 No Limit Holdem Turniers im Casino Venedig. Darunter PokerStars Shooting Star Sandra Naujoks, Full Tilt Pro Markus Golser, Steve Sung, EPT Monte Carlo Highroller Gewinnerin Vanessa Rousso, Annette Obrestad, Sunar Surinder und Daria Minieri.

Nach sechs Spieltagen hatte sich die anfängliche Zahl von 605 Teilnehmern auf den Final Table reduziert. Unter den vorzeitig ausgeschiedenen finden sich klangvolle Namen, wie Doyle Brunson, Johnny Chan, Jennifer Harman und Phil Hellmuth, um nur einige zu nennen. Der mit niedrigstem Stack ins Rennen gehende Vietnamese, Men "The Master" Nguyen, eine mehr als bekannte Person auf Las Vegas Pokertischen, war auch der erste, dem das Schicksal ein Weiterspiel verwehrte.

Von den 19 Spielern, die am Sonntag, den 23. April noch im Rennen waren, hat sich das Feld nun auf 6 reduziert. Der Finne Patrik Antonius, der schon am Vortag einige Bad Beats hatte hinnehmen müssen, wurde von der jungen Jus-Studentin aus Miami, Vanessa Rousso, als 17. eliminiert, als er mit A-A von ihren einfarbigen 10-9 geschlagen wurde. Zuerst floppte sie ein Paar und kriegte ihren Drilling am River. Die zweite Frau im Feld, Erica Schoenberg, wurde als 16. vom Tisch geschickt, als Annand Ramins K-K gegen ihr A-Q stand hielt.

Seit 18. April schlägt sich die Pokerelite im Bellagio von Las Vegas um den Gesamtsieg der 4. WPT-Saison. 605 Spieler gingen an den Start. Abgesehen von der neuen Disziplin im Rahmen der WSOP, genannt H.O.R.S.E. (eine Kombination aus fünf verschiedenen Pokervarianten), mit einem alles überragenden Buy-in von $ 50.000, ist das Finale der World Poker Tour das teuerste offizielle Turnier der Welt: $ 25.000 + $ 500.

Das Hauptereignis der 4. Saison der World Poker Tour steht vor der Tür. Jahr um Jahr steigt das Interesse, die Teilnehmerzahl und die Preisgelder. Für das große Endspiel im April werden rund 600 Teilnehmer erwartet, $ 15 Millionen an Preisgeldern - und $ 3,5 Millionen für den Sieger! Eine neue Rekordsaison für die WPT. In insgesagmt 17 Veranstaltungen wurden und werden rund $ 90 Millionen an Preisgeldern ausbezahlt.

Der dreiundvierzigjährige, ursprünglich aus Wisconsin stammende, Amerikaner, Alan Goehring, errang den ersten Platz im LA-Poker-Classic, dotiert mit USD 2.391.550, dem höchsten Preisgeld, das je in einem Teilbewerb der World Poker Tour ausbezahlt worden ist. Am 19. Januar begann das LA-Poker-Classic, ein Monsterturnier mit 28 Einzelbewerben, beginnend mit einem Buy-in von USD 300 bis zum Hauptbewerb mit USD 10.000, für den es 692 Anmeldungen gab, was zu einem Preispool von USD 6,676,416 führte.

Dienstag, schon zeitig morgens, war alles bereit, die Schlacht um mehr als USD 1,3 Millionen für den Sieger, einer Eintrittskarte zum Finale der WPT und das begehrte Bracelet fortzusetzen. Der durchschnittliche Stack entsprach USD 1,2 Millionen. Die Blinds begannen mit 10.000/20.000 mit einer Ante von 2.000. Um exakt 08:10 Uhr wurde die erste Hand gespielt. Mike Higgins saß am Button und erhöhte auf USD 65.000. Am Big Blind saß Aurangzeb Sheikh.