Von Nicole Gordon
Kenny Tran lebt für den „Hero call“. Die Art von Call bei welcher sich jeder Gegner fragt, wie um Himmelswillen der Junge so was callen kann. Ace high, King high, Queen high? Da war z.B. sein mittlerweile berühmter Jack-high call gegen Bruno Fitoussi beim 2007 USD 50,000 H.O.R.S.E. Turnier, Tran check-callte den River mit J-9 high bei einem Ace-high Board, wo er alle Draws verpasst hatte. Nachdem Fitoussi Tran’s Einsätze auf dem Flop und dem Turn check-callte, ging Tran davon aus, daß Fitoussi nichts getroffen hatte. Er dachte sich, daß Fitoussi einen Einsatz machen würde, wenn er checkt, deshalb ließ er seinen Gegenspieler die Entscheidung treffen. Wobei ihm sein sechster Sinn wohl sagte, daß seine Hand ausreichen würde. Er callte also den Bet von Fitoussi. Darüber war Fitoussi mehr als erstaunt und dies war nur ein Beispiel dafür, warum er den Namen „Sick Call Kenny“ erhalten hat.
Er wurde in Phuong/Vietnam im Jahr 1974 geboren. Im Kindesalter kam er in die USA. Seine erste Begegnung mit dem Poker hatte er als Teenager, als er auch der Bowlingbahn die eine oder andere Partie Poker mit seinen Freunden spielte. Nach der High-School, jobbte er bei McDonalds, war aber in Gedanken immer beim Pokerspiel. Als er 21 Jahre alt wurde entschloss er sich, sein Leben komplett dem Pokerspiel zu widmen, nahm eine Arbeit als Poker-Dealer an und spielte in Low-Limit Games. Es dauerte nicht lange, bis er seinen Lebensunterhalt nur noch als Live-Cash Game Spieler bestritt.
Tran zog nach Süd Kalifornien, heiratete und wurde Vater von drei Kindern. Er spielte nur selten Turniere, sondern machte dass womit er seinen Lebensunterhalt bestritt – er spielte Limit Cash Games. Er spielte jedoch jedes Jahr bei der WSOP einige Events und gewann im Jahr 1999 das erste Mal ein Preisgeld, beim 2500 USD Limit Holdem Event. Obwohl er immer noch überwiegend Ring-Games spielte, fing er an verstärkt Turniere zu spielen. Im April 2000 gewann er das 200 USD Limit Turnier im Commerce Casino, wofür er ein Preisgeld in Höhe von 35.000 USD erhielt. Im nächsten Frühling konnte er sich über sein erstes 6-Stellige Preisgeld freuen – er gewann das 300$ Limit Holdem Turnier im Rahmen der L.A. Poker Classic 2001, bei welchem er sich am Final Table unter anderem gegen Kevin Song, Bill Gazes und Melissa Hayden durchsetzen konnte. Insgesamt saß Tran im Jahr 2001 bei Turnieren in Los Angeles und Las Vegas 8 Mal am Final Table.
Mit dem Start des Pokerbooms, füllten sich die Card Rooms mit No-Limit Holdem Cash-Game Neulingen. Das war eine großartige Nachricht für Tran. Während immer mehr Poker Übertragungen im TV zu sehen waren und immer mehr Spieler durch die Welt reisten um an den 10.000 USD Buy-In Turnieren teilzunehmen, verblieb Kenny Tran in Los Angeles und dominierte uneingeschränkt die Cash Games im Commerce Casino. Er arbeitete sich ganz nach oben und spielte letztendlich in den höchsten Limits, welche im CC angeboten wurden. Ab und an spielte er auch mal ein Turnier, bei der WPT gewann er drei Mal Preisgeld und ein mal bei der WSOP, es dauerte aber bis zum Jahr 2007 bis Kenny aus dem CC auf die internationale Bühne wechselte.
Kenny spielte im Jahr 2007 bei der WSOP und wurde 10ter beim ersten Event, den USD 5,000 Mixed Hold’em World Championship. Später schaffte er es beim elitärsten WSOP Event bis an den Final Table – dem USD 50,000 H.O.R.S.E. Turnier. Viele seiner Gegner dachten, er wäre einfach nur ein No-Limit Spieler, aber Tran stellte unter Beweis, daß er sehr flexibel ist und stellte in allen Varianten (außer Razz, da er keine Erfahrung mit diesem Spiel hatte) unter Beweis, daß er ein starker und ernst zu nehmender Spieler ist.
Er wurde belegte den 5 Platz und erhielt ein Preisgeld in Höhe von 444.000 USD. Am Final Table saßen unter anderem Barry Greenstein, David Singer, Amnon Filippi und (der spätere Gewinner) Freddy Deeb. Aber das war noch nicht das letzte Preisgeld, welches Tran bei der WSOP 2007 gewinnen sollte.
Kenny gewann bei beiden Main Events der WSOP (WSOP & WSOP-Europe) 2007 Preisgelder und belegte exakt die gleiche Position, Beim WSOP Main Event in Las Vegas wurde er 16. (von insgesamt 6.358 Teilnehmern) und erhielt dafür ein Preisgeld in Höhe von 381.302 USD. Zwei Monate später belegte er bei der WSOP-Europe den 16.Platz (insgesamt 363 Teilnehmer) und erhielt dafür ein Preisgeld in Höhe von 70.000 USD. Durch seine Leistungen im Jahr 2007 war Tran natürlich in das Interesse der Pokerwelt gerückt und erhielt einen Sponsorenvertrag von Full Tilt Poker.
Nachdem er den 10.Platz bei den USD 25,000 Buy-In WPT World Championships im Bellagio belegte, war es für Kenny schon an der Zeit bei der WSOP 2008 sein Können unter Beweis zu stellen. Er gewann beim 1.500 NLHE Event ein kleines Preisgeld, aber schon zwei Wochen später, am 15.Juni, gewann er beim USD 10.000 World Championship Heads-Up No-Limit Hold’em Event sein erstes WSOP Bracelet. Auf seinem Weg zum Sieg besiegte er unter anderem Erick Lindgren, Brandon Adams, Jonathan Jaffe und Steve Billirakis. Sein finaler Gegner war der bekannte Online Spieler Alec Torelli, welcher regelmäßig die höchsten Online Cash Game Stakes spielt. Die Gewinnsumme für Platz 1 betrug USD 539.056. Wie bei allen anderen Pokergewinnen, gibt Tran mindestens 10% an seine Familie in Vietnam ab. Um aber alles noch zu Toppen…Tran gewann sein erstes Bracelet ausgerechnet am Vatertag.
Tran hat im Laufe seiner Karriere über 2.000.000 USD bei Pokerturnieren gewonnen. Er lebt in Downey / Kalifornien in der Nähe „seines“ geliebten Commerce Casinos. Online spielt er bei Full Tilt Poker, wo er zu den gesponserten Pros gehört.