Wiesbaden, 21. Juni 2007.
Seit nunmehr einem Jahr treffen sich in Deutschlands Pokermetropole die so genannten „Rookies“, um sich in dem zur Zeit wohl beliebtesten Kartenspiel der Welt zu messen. Von Texas Hold’em No-Limit ist die Rede, der inzwischen schon kultigen Pokervariante aus den USA.

Kaum ein Casino-Spiel hat die Massen in letzter Zeit mehr begeistert, ein Spiel, bei dem eine Mischung aus Können, Mathematik, Einfühlungsvermögen und vor allem eine ordentliche Portion Glück gefordert sind. Die schon alte Geschichte „vom Tellerwäscher zum Millionär“, die Darstellung charismatischer Spieler-Persönlichkeiten (zu nennen sind hier u.a. Jonny Chan, Phil Hellmuth, Doyle Brunson und Chris Ferguson), aber auch die Flut von Fernseh-Übertragungen und das fast unüberschaubare Angebot von illegalen (!!!) Online-Casinos aus der Karibik und vielen anderen Teilen dieser Welt haben ihren Teil dazu beigetragen, dass dieses Kartenspiel seit etwas mehr als einem Jahr in den deutschen Wohnzimmern und natürlich in den Spielbanken einen geradezu explosionsartigen Boom erlebt.

So auch im Casino Wiesbaden, der unumstrittenen Pokerhochburg Deutsch-lands. Dort wird Poker schon seit 1993 angeboten und die jetzt plötzlich so heiße Pokervariante Texas Hold’em wurde von den Wiesbadenern bereits 1995 in Deutschland eingeführt. Aber auch die Varianten „Seven Card Stud“, „Omaha“ und „Draw“ waren schon immer Bestandteil des Wiesbadener Pokerangebotes. Nach dem Wiesbadener Regelbuch wird mittlerweile im gesamten deutschsprachigen Raum gepokert.

Vor gut einem Jahr kamen in Wiesbaden die Geschäftsleitung und der Poker Room Manager auf die – damals gewagte – Idee, neben den seit vielen Jahren jeden Montag erfolgreich angebotenen Pokerturnieren für die Profis zusätzlich dienstags ein No-Limit Hold’em Turnier für nahezu Jedermann anzubieten. Das Gesamtkonzept, nämlich ein moderates Buy-In von 75,- Euro, der Verzicht auf jegliche zusätzliche Entry-Fee, eine ambitionierte und hoch motivierte Poker-Crew, eine vernünftige, spielerfreundliche Blindstruktur und ein wohl unvergleichliches Ambiente, traf offensichtlich genau den Nerv dieser neuen jungen Zielgruppe und machte diesen Versuch aus dem Stand heraus zu einem überragenden Erfolg.

Schnell wurde jedoch deutlich, dass die Nachfrage nach diesen neuen Turnieren mit nur einem Turniertag pro Woche nicht zu befriedigen war. Unverzüglich wurden daher weitere Poker-Dealer ausgebildet und zusätzliche Pokertische angeschafft, sodass in kürzester Zeit eine Gesamtkapazität von 70 Plätzen zur Verfügung stand und die Rookie-Turniere jetzt drei mal pro Woche angeboten werden konnten: Neben dem Montagsturnier der Profis treffen sich seitdem regelmäßig auch sonntags, dienstags und donnerstags mehr als 70 Pokerbegeisterte Rookies, um ihrem Herzblut-Spiel zu frönen. In der Regel wird an 6 Tischen Turnier gespielt und am siebenten Tisch bereits um 17.00 Uhr mit dem Cash-Game begonnen. 8.700 Rookies haben in diesem Jahr die Herausforderung angenommen, ihr spielerisches Geschick unter Beweis zu stellen – darunter auch viele Frauen. Sage und schreibe 650.000,- Euro Preisgelder wurden in dieser Zeit insgesamt an die Gewinner ausgeschüttet. Beeindruckende Zahlen, wenn man sich an die Zweifel von Pokerchef Ralf Albert zu Beginn dieser Turnierserie erinnert.

Nur ein einziges Mal war eines dieser Turniere nicht ausverkauft, das entscheidende Gruppenspiel in der Champions-League zwischen Werder Bremen und FC Barcelona stand an! „Der erwartet schwere Gegner für unsere Veranstaltung“, so Ralf Albert.

„Wir hatten nur einmal kurz überlegt, die Turniere etwas zu modifizieren, aber uns dann doch entschlossen „alles beim Alten“ zu lassen. Unsere Gäste sind hoch zufrieden, die Turniere sind fast ausnahmslos ausgebucht, die Stimmung ist immer gelöst, nahezu freundschaftlich. Warum also etwas ändern, was offensichtlich so Vielen gefällt. Lediglich das Anmeldeverfahren zu den Turnieren haben wir vor etwa einem halben Jahr optimiert: Seitdem haben die Turnierspieler die Möglichkeit, alternativ zur Anmeldung an der Rezeption ihren Turnierplatz auch online von zu hause aus per Kreditkarte bzw. seit einigen Tagen auch per „Giro Pay“ im Online-Banking zu buchen. Und das, wenn gewünscht, bereits für ein halbes Jahr im Voraus. Ein weiterer Service, der von unseren Gästen begeistert angenommen wird“, so Gerhard Schmulder, der spieltechnische Leiter des Wiesbadener Casinos. „Und sobald der derzeit laufende Pokerdealer-Kurs beendet ist, werden wir auch noch die „Mittwochslücke“ schließen und dann täglich von Sonntag bis Donnerstag Turniere veranstalten. Das Cash-Game läuft ohnehin bereits täglich … ein schöner Erfolg des gesamten Pokerteams!“

Das 1771 erstmals konzessionierte Casino Wiesbaden wird seit 1991 von der Spielbank Wiesbaden GmbH & Co. KG betrieben. Diese gehört mehrheitlich zur Jahr-Gruppe, Hamburg.
Das Spielangebot reicht vom klassischen Französischen Roulette über American Roulette, Roulight, BlackJack und Poker bis zu einer Vielzahl neuester Automaten. Das Casino wird jährlich von ca. 360.000 Gästen besucht. Seit 2004 wird auch ein Online-Roulette angeboten. Der Bruttospielertrag belief sich im Jahr 2006 auf ca. 46,5 Millionen Euro. Auf dieser Basis liegt das Casino Wiesbaden auf Rang 5 aller Spielbanken Deutschlands, hinter den Großstadt-Casinos Dortmund-Hohensyburg, Berlin, Stuttgart und Hamburg.

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