Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 8)

(rs) Der 27.Oktober 1993 gilt als historisches Datum in der Geschichte von Las Vegas. Unter der Präsenz von annähernd 200.000 Zuschauern, die sich am Las Vegas Boulevard, in der Nähe Flamingo, eingetroffen hatten, wurden unter dem Kommando von Steve Wynn, Chairman von Mirage Resorts Inc., die Zündschaltungen aktiviert, um das Dunes Hotel und Casino mittels computergesteuerter Sprengsätze dem Erdboden gleichzumachen.

Dies war nicht die erste Implosion eines Hotel-Casinos, aber wahrscheinlich eine der bedeutendsten überhaupt. Denn sie sollte ein neues Zeitalter in Las Vegas einläuten, die Ära der Familien- und Themen-Hotels. Zeitgleich mit der "Vernichtung" des Dunes wurde rund 2 Kilometer weiter nördlich die Eröffnung eines anderen Casinos gefeiert, das Treasure Island. Steve Wynn, ein sehr bedeutender Manager der Casinoszene von Las Vegas, der durch den Erwerb des Golden Nugget im Downtown sowie in Atlantic City gross geworden war, sollte in den kommenden Jahren noch einige weitere Super Hotels bauen und Las Vegas eine ganz neue Etikette aufsetzen.

Anfang der 80er-Jahre gab es in Las Vegas rund 46.000 Hotelzimmer. Die jährliche Besucherzahl war bei 12 Millionen. Nur gerade 10 Jahre später waren beide Zahlen fast verdoppelt. Fortan kamen circa 21 Millionen Besucher jährlich, und es standen rund 94.000 Hotelzimmer bereit. Bis heute gilt Las Vegas als die meistbesuchteste Stadt der Welt und hat bis heute sämtliche anderen Touristen-Destinationen bei weitem abgehängt. Sowohl im Tourismusbereich überholte Las Vegas nun Reiseziele wie Orlando, Florida, als auch was Conventions betrifft, wo New York oder Chicago bislang führend waren.

Die Bevölkerung der Stadt Las Vegas ist in den letzten Jahren derart massiv angestiegen, dass man sich allmählich ernsthafte Überlegungen bezüglich Logistik und Wasserverbrauch machen muss. Pro Monat wächst die Stadt heute um circa 6000 Einwohner, also jährlich um 70.000. Inklusive der Vororte zählt die Stadt heute rund 2,25 Millionen Einwohner.

Der Internationale Flughafen von Las Vegas hat 2 Haupt-Terminals, einen Terminal für die Internationalen Anflüge und Charter, wo beispielsweise Thomas Cook die Touristen aus Frankfurt absetzt, und einem Terminal für alle anderen Flüge. Dieser Flughafen kennt keine Flugverbotszeiten, alle 100 Sekunden gibt es mindestens 1 Start oder 1 Landung. McCarran International Airport gilt als einer der 5 grössten Flughäfen der USA und wird mittlerweile auch als Drehkreuz verwendet, also landen hier auch Passagiere, die gar nicht nach Las Vegas kommen wollen, sondern direkt weiterfliegen. Wer im Terminal 1 ankommt, den erwarten bereits nach dem Aussteigen aus der Maschine reihenweise Slotmaschinen und Videopoker-Geräte. Auch beim Gepäck-Pick-Up stehen Reihen von Einarmigen Banditen, um den Touristen gleich mal entsprechend zu begrüssen.

Bis 1995 erreichte Las Vegas die phänomenale Einwohnerzahl von 1 Million, was jenseits jeder Erwartung der Begründer dieser Stadt lag. Und bis heute hat sich diese Zahl noch einmal mehr als verdoppelt!

[bild:1] Das Konzept der neuen Casinos von Las Vegas ging voll auf. Weg vom reinen Glücksspiel-Gedanken, hin zum familienorientierten Vergnügungsort. Themen-Hotels, die die Besucher in eine Art Phantasiewelt versetzen sollten, wo es für jeden Geschmack das richtige gab. So wurden Hotels gebaut im mittelalterlichen Stil (Excalibur), eines mit Piraten-Look (Treasure Island), etwas Italien (Monte Carlo, Venetian), Paris, New York, usw. Bis heute scheint dieser Trend jedoch etwas abzuflauen, und die Hotels beginnen wieder, nicht mehr nur für Familien ausgerichtet zu sein. Das "Adult"-Konzept kommt jetzt wieder mehr zum Tragen. Das ist das Konzept von heute. Jedoch vor 10 Jahren sah es noch ganz anders aus.

Das Excalibur Hotel and Casino ist wohl eines der Extrem-Beispiele für ein Familien-orientiertes Casino. Es eröffnete am 19. Juni 1990, genau rechtzeitig zur Feriensaison. Die Baukosten betrugen rund 300 Millionen Dollar und das 28stöckige Hotel hat insgesamt 4023 Zimmer. Es erinnert von Aussen an ein Disneyland-ähnliches Schloss, und von innen erinnert es an eine Ritterburg. Die Croupiers haben Uniformen wie vor 1.000 Jahren und Hofnarren im oberen Level begeistern die Kinder. Gelegentlich sieht man eine Dame auf einer Harfe spielen. Man bekommt das Gefühl, in einem anderen Zeitalter zu sein. Von Anfang an war das Excalibur Hotel extrem erfolgreich. Mit geschätzten 30,000 Besuchern täglich und einer Zimmerauslastung von fast 100%, eine Traum-Bilanz für jeden Casino-Besitzer.

Und der Erfolg dieses Konzeptes sollte die Manager von Circus Circus zu weiteren Projekten anspornen. The Luxor, ein Themen-Hotel im Alt-Ägyptischen Stil, wurde am 15. Oktober 1993, direkt neben dem Excalibur eröffnet. Eine 30stöckige, bronzefarbene Pyramide, mit 2526 Zimmern und einem Anbau für zusätzliche Hotelzimmer. Heute ist das Luxor mittels automatischen "Moving-Walks" und einem klimatisiertem Weg direkt mit dem Excalibur verbunden und ebenfalls gelinkt sind beide Hotels mit dem allerneuesten Hotel dieser Casino Gruppe, dem Mandalay Bay, durch eine Monorail, die ständig pendelt und die Touristenmassen hin- und herbefördert, selbstverständlich gebührenfrei.

[bild:2]Um dem geneigten Leser eine Vorstellung über die Grösse dieser Casinos zu geben, hier ein paar Eckdaten: Die Spielfläche im Luxor ist bei 30.000 Quadratmeter angerechnet. Sie umfasst rund 2.500 Slotmaschinen. Die Lifte, die vom Casinolevel zu den Hotelzimmern führen, nennt man "inclinators". Unterhalb des Casino-Levels befindet sich eine Art Nil-Imitation, wo die Besucher mit Booten eine Rundfahrt machen können und in eine Traumwelt des Alten Ägypten versetzt werden. Im 3. Level, das ist der New York Time Square Level, ist der Tummelplatz für die "Nachwuchs-Spieler", also für die Kinder. Hier findet man allerlei Vergnügungsmöglichkeiten - vom Videospiel bis zum 3-D-Imax Theater. Und natürlich auch ein McDonalds Restaurant und sonstige Verpflegungsmöglichkeiten. Zeitgleich mit dieser Expansionswelle wurde auch im Mutterhaus von Circus Circus Enterprises nicht geschlafen. Dort wurde als zusätzliche Attraktion der Grand Slam Canyon gebaut, eine überdachte Vergnügungswelt im Hightech Format, für Kinder und solche, die es bleiben wollen. Es gibt einen Roller Coaster und diverse andere Attraktionen, die man mit einem Tagespass unlimitiert benutzen kann. Nichtsdestotrotz wird der Besucher des Circus Circus Hotels nicht darüber hinwegkommen, dass dieses Hotel nicht mehr gerade das allerneueste ist. Das mittlerweile 35jährige Hotel hat heute zwar einen zusätzlichen Hotel-Tower mit mehreren hundert Zimmern zusätzlich, um noch mehr Gäste beherbergen zu können. Der Casinofloor jedoch ist gleich gross geblieben und das Casino ist nach wie vor hochrentabel.

Mit der Fertigstellung vom Mandalay Bay Casino wurde der Name des Unternehmens dann auch abgeändert auf Mandalay Bay Group. Mandalay Bay, das Flaggschiff des Unternehmens, ist eines der Top-Hotels von Las Vegas mit einem eigens angelegten Sand-Strand für die Besucher. Die Hotellobby ist geschmückt mit einem Aquarium, in welchem Baby-Haie herumschwimmen. Anstatt dass man Salzwasser aus dem Pazifik hertransportiert hat, um den Meeresbewohnern einen adäquaten Lebensraum zu bieten, wurden Millionen Liter Süsswasser künstlich eingesalzen, damit die Haifische optimale Lebensbedingungen bekommen sollten. Und die Palmen, die die Casinos von aussen zieren, die gab es in diesen Breitengraden niemals. Sie werden seit Jahren von Palmenplantagen aus Kalifornien auf Lastwagen hertransportiert. Only in Las Vegas, where the city is the show.

Wie die Show weiterging, und was Steve Wynn noch alles für Überraschungen auf Lager hatte, darüber mehr in der Fortsetzung dieser Reihe.

Rundgang durch Las Vegas

Siehe auch:
Neue Reportagen: Gambling in Las Vegas
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 1)
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 2)
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 3)
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 4)
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 5)
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 6)
Geschichtlicher Rückblick Las Vegas (Teil 7)


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